BANDAR LAMPUNG, Tapis Media -

‎Jarum jam belum menunjukkan pukul 18.00 WIB ketika satu per satu kendaraan mulai memadati kawasan Taman Merdeka Metro.

Di ruang terbuka hijau yang berdiri megah berdampingan dengan Masjid Taqwa Metro itu, denyut kehidupan kota seakan berpindah.

‎Warga dari berbagai penjuru datang membawa tujuan yang berbeda. Ada yang ingin melepas penat, menemani anak bermain, berolahraga, berburu jajanan, hingga sekadar menikmati malam minggu di pusat Kota Metro.

‎Taman Merdeka kini menjelma menjadi wajah Kota Metro. Bukan karena keindahan dan kelengkapan fasilitas umumnya, melainkan karena taman ini mampu menghadirkan ruang yang menyatukan semua kalangan.

Anak-anak, remaja, orang tua, hingga lanjut usia membaur tanpa sekat.

Di tempat ini, tidak ada perbedaan status sosial. Semua menjadi bagian dari kehidupan kota yang bergerak dalam irama yang sama.

Malam itu, tawa anak-anak mendominasi suasana. Sebagian berlari mengejar peluncur putar yang diterbangkan ke udara, sebagian lagi bermain scooter kecil mengelilingi halaman masjid Taqwa.

Ada pula yang asyik bermain bola, hingga sekadar berkejaran di antara pepohonan. Bagi mereka, Taman Merdeka dan pelataran Masjid Taqwa adalah dunia kecil yang penuh petualangan.

‎Di sisi lain, para orang tua tampak menikmati momen sederhana yang sering kali sulit didapatkan di tengah kesibukan sehari-hari. Mereka duduk santai di bangku taman, menggelar tikar di bawah rindangnya pepohonan, atau menemani anak-anak sambil menikmati jajanan yang dibeli dari pedagang kaki lima.

Kebersamaan itu menjadi kemewahan yang tidak selalu harus dibayar mahal.

‎Keberadaan Masjid Taqwa Metro yang berdampingan dengan taman menambah nilai tersendiri bagi kawasan ini.

Ketika azan Magrib berkumandang, sebagian pengunjung bergegas menuju masjid untuk menunaikan salat berjamaah, sementara anggota keluarga lainnya menunggu di pelatarannya.

Harmoni antara ruang ibadah dan ruang publik menciptakan suasana yang damai sekaligus menjadi identitas khas kawasan tersebut.

Salah seorang pengunjung, Leni Astuti (36), warga Metro Barat, mengaku hampir setiap pekan mengajak anak-anaknya bermain di Taman Merdeka.

Menurutnya, taman tersebut menjadi pilihan utama karena suasananya nyaman dan mudah dijangkau.

‎"Daripada anak-anak terus bermain gawai di rumah, lebih baik diajak ke sini. Mereka bisa berlari, bermain dengan teman-teman, sementara kami sebagai orang tua bisa bersantai. Mudah-mudahan fasilitas bermainnya semakin banyak supaya anak-anak lebih betah," katanya kepada Kupastuntas.co, Sabtu (18/7/2026) malam.

Apa yang dirasakan Leni juga dirasakan banyak keluarga lainnya. Taman Merdeka telah menjadi ruang publik yang menghidupkan kembali budaya berkumpul bersama keluarga.

Di tengah gaya hidup yang semakin individual, ruang seperti ini menjadi tempat bertemunya kembali kehangatan yang sederhana.

‎Namun, di balik ramainya pengunjung, ada denyut ekonomi yang tidak pernah berhenti berdetak.

Puluhan pedagang kaki lima mulai berdatangan sejak sore hari. Mereka mendorong gerobak, memikul dagangan, atau membuka lapak sederhana di sudut-sudut taman dan pelataran Masjid Taqwa.

Berbagai jajanan, minuman segar, mainan anak, balon warna-warni, hingga camilan tradisional menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari suasana Taman Merdeka.

‎Bagi para pedagang, keramaian taman bukan sekadar pemandangan, melainkan sumber penghidupan.

Semakin banyak keluarga datang, semakin besar peluang dagangan mereka laku. Setiap pembeli yang menghampiri lapak menjadi harapan agar mereka dapat membawa pulang rezeki untuk keluarga.

‎Salah seorang pedagang asongan, Safitri (45), mengaku telah berjualan di kawasan Taman Merdeka selama lebih dari dua tahun.

Ia menyampaikan, taman ini menjadi tempat yang menghidupi keluarganya.

"Kalau sore sampai malam ramai seperti ini, Alhamdulillah penghasilan cukup untuk kebutuhan sehari-hari. Yang paling ramai biasanya malam ini dan (Sabtu, red) dan Minggu, atau saat ada acara di Kota Metro. Semoga taman ini selalu ramai dan pedagang tetap diberi ruang untuk mencari nafkah," ujarnya sembari melayani pembeli.

Bagi wanita yang akrab disapa Mbak Fit itu, setiap balon yang terjual, setiap minuman yang dibeli, dan setiap mainan yang dibawa pulang anak-anak bukan sekadar transaksi ekonomi.

Semua itu adalah harapan agar dapur di rumah tetap mengepul dan anak-anaknya dapat terus bersekolah.

Di sinilah Taman Merdeka menunjukkan peran yang sesungguhnya. Bukan hanya ruang terbuka hijau untuk mempercantik kota, melainkan ruang sosial yang menggerakkan ekonomi rakyat.

Kehadiran pedagang kaki lima tidak hanya melengkapi kebutuhan pengunjung, tetapi juga menjadi bagian dari ekosistem yang membuat taman tetap hidup.

‎Tantangan ke depan tentu tidak sedikit. Kebersihan kawasan harus tetap terjaga, fasilitas publik perlu terus ditingkatkan, dan penataan pedagang harus dilakukan secara humanis.

Pedagang kaki lima bukanlah pihak yang harus disingkirkan, melainkan mitra yang perlu ditata agar ruang publik tetap nyaman tanpa mematikan mata pencaharian masyarakat kecil.

‎Jika dikelola dengan baik, Taman Merdeka memiliki potensi menjadi ikon wisata keluarga sekaligus pusat ekonomi kerakyatan di Kota Metro.

Aktivitas seni, budaya, UMKM, hingga pertunjukan komunitas dapat digelar secara berkala sehingga taman tidak hanya menjadi tempat singgah, tetapi juga destinasi yang mampu menarik lebih banyak pengunjung.

Di balik lembaran uang yang mereka simpan, terselip doa agar esok Taman Merdeka kembali dipenuhi langkah kaki, tawa anak-anak, dan keluarga yang datang membawa kebahagiaan.

Sebab, di jantung Kota Metro ini, sebuah taman telah menjelma menjadi rumah harapan dan tempat keluarga menciptakan kenangan, sekaligus tempat pedagang kaki lima menggantungkan masa depan.